동지팥죽의 유래와 지귀(志鬼)의 사랑

동지팥죽의 유래와 선덕여왕의 성품을 엿볼 수 있는 설화가 삼국유사에 전해진다.

신라 선덕여왕 때에 지귀(志鬼)라는 젊은이가 있었는데, 활리역(活里驛) 부근에서 살았다. 하루는 서라벌 거리를 떠돌다가 여왕의 행차를 보았다. 여왕의 모습이 얼마나 아름다웠던지 그는 단번에 여왕을 사모하게 되었다. 지귀는 그 후 밥도 먹지 않고 잠도 자지 않고 정신이 나간 사람처럼 선덕여왕을 부르다가 그만 미쳐버리고 말았다.

선덕여왕릉

“아름다운 여왕이여, 나의 사랑하는 덕만공주여!”
지귀는 서라벌 거리로 돌아다니며 이렇게 소리 질렀다. 이를 본 사람들은 혀를 끌끌 차면서도 한 젊은이의 애끓는 사랑에 대해서는 공감을 표시하였다. 지귀는 거리로 뛰어다니며 이렇게 외쳐댔다. 이를 본 관리들은 지귀가 지껄이는 소리를 여왕이 들을까 매질을 하고 야단을 쳤다. 그러나 아무 소용이 없었다.

어느 날 여왕이 행차하게 되었다. 마침 골목에 있던 지귀가 여왕의 이름을 부르면서 뛰쳐나왔다. 사람들이 웅성거렸다. 대체 무슨 일이냐? 미친 사람이 여왕님 앞으로 뛰어나오다가 다른 사람들에게 붙들려서 그렇습니다.

"나한테 온다는데 왜 붙잡았느냐?"
"저 사람은 지귀라는 미친 사람인데 여왕님을 사모한다고 합니다."
"고마운 일이로구나. 내가 영묘사에 불공 가는 길이니 절에 와서 기다리라고 해라.“

여왕은 이렇게 말하고는, 지귀가 자기를 따라오도록 관리에게 말한 다음 절을 향하여 발걸음을 떼어놓았다. 여왕을 모시고 따르던 시종들과 여러 사람 들은 모두 깜짝 놀랐다. 일반 사람들로서는 도저히 이해할 수 없는 행동을 한 여왕을 이상하게 생각하였지만, 여왕의 명령이라 그렇게 할 수밖에 없었다. 그러나 지귀는 너무나 기쁜 나머지 덩실덩실 춤을 추며 여왕의 행렬을 뒤따랐다.

선덕여왕은 법당으로 들어가 부처님께 수없이 절을 하였다. 여왕은 오랜 시간 법당에서 기도를 마치고 나오다가 잠시 잊어버렸던 지귀를 보았다. 심신이 쇠약해진 지귀는 탑 아래 잠들어 있었는데, 얼마나 곤히 잠을 자는지 차마 깨울 수가 없었다. 시종이 깨우려는 것을 저지한 여왕은 그가 가엾다는 듯이 물끄러미 바라보고는 팔목에 감았던 금팔찌를 뽑아서 지귀의 가슴 위에 놓은 다음 발길을 옮기었다. 지귀는 깊은 잠속에 빠져 있었던 것이다. 아마도 꿈속에서 그는 여왕과 아름답고 행복한 시간을 보내고 있었을 것이다.

여왕이 시종들과 더불어 자리를 뜨고 여러 사람들도 뿔뿔이 흩어져 고요만이 감도는 탑 아래서 잠이 깬 지귀는 가슴 위에 놓인 여왕의 금팔찌를 보고는 놀랐다. 그는 여왕의 금팔찌를 가슴에 꼭 껴안고 기뻐서 어찌할 줄을 몰랐다. 그러나 그 기쁨은 곧 불씨가 되어 가슴속에서 활활 타오르고 있었다. 그러다가 온몸이 불덩어리가 되는가 싶더니 이내 숨이 막히는 것 같았다. 가슴 속에 있는 불길은 몸 밖으로 터져 나와 지귀를 어느새 새빨간 불덩어리로 만들고 말았다. 처음에는 가슴이 타더니 다음에는 머리와 팔다리로 옮아가서 마치 기름이 묻은 솜뭉치처럼 활활 타올랐다. 지귀는 있는 힘을 다하여 탑을 잡고 일어서는데, 불길은 탑으로 옮겨져서 이내 탑도 불기둥에 휩싸였다. 지귀는 꺼져가는 숨을 내쉬며 저 멀리 사라지고 있는 여왕의 뒷모습을 바라보면서 그녀를 따라가려고 비칠거리는 발걸음을 옮기고 있는데, 지귀 몸에 있던 불기운은 절에 퍼져서 사찰 전체가 불바다를 이루었다. 이런 일이 있은 뒤부터 지귀는 불귀신으로 변하여 온 세상을 떠돌아다니게 되었다. 지귀가 들어오면 집이건 절이건 불길에 휩싸였다. 사람들은 불귀신이 된 지귀를 두려워하게 되었는데 동짓날 팥죽을 만들어 집밖에 뿌려 역병과 불귀신이 들어오지 못하게 하였다. 이때 여왕은 불귀신을 쫓는 주문을 지어 백성들에게 내놓았다.

지귀는 마음에서 불이 일어 志鬼心中火
몸을 태우고 화신이 되었네. 燒身變火神
푸른 바다 밖 멀리 흘러갔으니, 流移滄海外
보지도 말고 친하지도 말지어다. 不見不相親

그 후 선덕여왕은 나라에 위기가 닥칠 때마다 꿈속에서 귀인이 나타나 해결책을 일러주었다. 그때마다 영묘사를 찾고 황룡사를 찾아 감사기도를 드렸다. 기도를 드릴 때 꿈에 본 귀인은 거지의 모습으로 변하였다.

영묘사에서 출토된 얼굴무늬 수막새

지귀에 관한 또 다른 설화도 전해진다. 한번은 신라에 큰 가뭄이 들었다. 여왕이 직접 기우제를 주관하였다. 기우제를 멀리서 지켜본 지귀는 가뭄에 큰비를 빌기 위해서는 소신공양이 최고라는 말이 떠올랐다. 그는 손수 장작을 쌓고 송진액을 온몸에 뿌렸다. 장작에 불을 붙이니 그의 몸은 활활 타올랐다. 여왕이 멀리서 바라보니 거지의 몸은 빛나는 부처로 변하여 하늘로 오르고 있었다. 그 순간 마른하늘에 벼락이 치더니 한줄기 소나기가 쏟아지기 시작했다.

지귀의 사랑 (이지엽 작시, 윤대근 작곡)

꽃이 진다, 초록 바다, 눈물 한점 그 사랑 꽃이 진다.
그대의 방 번지는 불길 활활 타는 꽃아 문 열어라 꽃아
빠뜨린 눈썹 두어넛 떠간다. 섣달 초사흐레 달에 실려
바다로 초록 바다로 오동 잎새 고인 이슬
우주 안의 별 그 사랑 꽃이 진다. 우직하게 넘어진 사랑
눈 멀고 귀먼 우리 젊은 날

빠뜨린 눈썹 두어넛 떠간다 섣달 초사흐레 달에 실려
바다로 초록 바다로 오동 잎새 고인 이슬
우주 안의 별 그 사랑 꽃이 진다. 우직하게 넘어진 사랑
눈 멀고 귀먼 우리 젊은 날