미련한 자가 있었다. 그는 너무나 어리석어서 아무것도 아는 것이 없었다. 그러던 어느 날 그는 어느 부잣집에 가서 3층 누각을 보았다. 아주 높고 밝으며 웅장하고 화려하기 그지없었다. 그는 그 삼층 누각이 부러운 나머지 이런 생각을 했다.

“내가 가진 재물은 저 사람보다 절대로 뒤지지 않는다. 그런데 나는 왜 이제껏 이렇게 멋있는 누각을 짓지 않았던가.”

그리고 그는 마을에서 가장 뛰어난 목수를 불러 물었다.

“자네는 저 집의 아름다운 삼층 누각처럼 집을 지을 수 있겠는가.”

“그 삼층 누각은 바로 제가 지은 것입니다.”

목수가 대답했다.

“그렇다면 많은 보수를 주겠으니 지금 나를 위해 누각을 지어라.”

목수는 곧 땅을 고르고 나무를 깎아 벽돌을 쌓고 누각을 지었다. 그 모습을 보자 미련한 사람은 의혹이 생겨 목수에게 다시 물었다.

“어떤 집을 지으려 하는가.”

목수가 대답을 하였다.

“3층 집을 지으려 합니다.”

“허허 나는 아래 두 층은 가지고 싶지 않다. 제일 먼저 삼층부터 지어라.”

목수는

“어찌 그리 미련하십니까. 아래층을 짓지 않고 어떻게 둘째 층을 지을 수 있으며, 둘째 층을 짓지 않고 어떻게 셋째 층을 지을 수가 있겠습니까?”

그러나 미련한 사람은 끝까지 고집을 피웠다.

“지금 내게 필요한 것은 3층뿐이다. 맨 위층을 먼저 지으라.”

목수는 그 소리를 듣자 마자 짐을 챙기고 그 집을 떠나고 말았다. 이 모습을 본 많은 사람들은 모두 비웃으면서 말하였다.

“미련한 사람, 어떻게 맨 아래층을 짓지 않고서 위층을 지을수 있겠는가.”